于是，白居易二十七岁那年，为了自己的前程和家庭生活，不得不离开符离去江南叔父处。这一别就是两年，两人每日暗自相思，带着思念度日。白居易写了《寄湘灵》《寒闺夜》和《长相思》三首思念湘灵的诗。
贞元十六年，白居易二十九岁，已考上了进士，功成名就，他回符离住了将近十个月。他天真地以为取得功名后，母亲能够答应他娶湘灵，并苦苦哀求，没想到白母还是因为门第拒绝了。白居易不死心，推脱着母亲给他安排的婚事，一心一意地恋着湘灵。又是三年时间过去了，白居易在长安担任校书郎，需要将家迁至长安，这一年，他又向母亲求情，但是门户大于一切的白母不仅再次拒绝他的要求，甚至全家迁离时，也没让白居易与湘灵见上一面，可怜这对鸳鸯就这样“潜别离”了。孝顺的白居易最终站在了母亲这一边，他那苍白无力的请求最终斩断了他与湘灵的情丝，也误了湘灵一生，她终生未嫁，而白居易只能一生写诗来怀念她，怀念他们的爱情。
