这几个客人是分住在两个房间的，隔壁三号另住着一个老客。姚焕章吩咐店伙，把三号老客请来，指着肖承泽，对老客低声说：“这位是官面上的人，现在要借你的房间，探听探听隔壁这几位客人。”老客慌忙答应了，便要搬行李出来。肖承泽连忙拦住，教他不要妄动：“你只要把你的钱财拿出来好了，铺盖是没人动你的。”
肖承泽假装客人，与姚教头窥了一个空隙，溜进了三号房间。三号房和四号房只隔着一层木板，壁纸脱落，颇有几处隙缝。肖承泽侧耳倾听，房中似乎只有三四个人共话。语声虽然不小，语音却听不甚清。果然是两个湖北口音的人，一个听不清是哪里人，一个竟是皖南庐州府一带的方言。肖承泽只听这口音，便心中一跳，忙寻着板缝，向内偷瞧。
偏偏这时已近黄昏，天色快黑了，店房竟还没有点灯。恰巧又是西房，屋子里昏昏暗暗的，只看见人形，不辨人样。屋中两个人躺在床上，一个坐在床边，又一个人大概靠桌子坐着，忽高忽低地谈话，争辩。肖承泽极力地听，听那片段的话语，果然似在不知不觉中，就带出江湖黑话来了。躺在床上的汉子，说话尤其粗鲁，冒冷子听他说出一句话：“李家那个小姐，小妮子长得真不坏。还是前年呢，她那时不过十四五岁吧，就够要人的命了。这一回，咱不管老计打什么主意，我总得来一来。……”仿佛同躺着的人把他推了一把。只听他叫道：“不用推，我算迷上她了。真格的，报仇的事还要积德行好么？积德行好，就不要报仇。……什么？要男人的脑袋是好汉，要女人的身子就不是好汉，这是谁留下的理？我老人家没有别的毛病，就好这个调调儿。一见小姑娘，小小子，长得不错，我就下不去手了。手下不去，可是……”